En el casco de una antigua fábrica de zapatos Clarks, a los pies del valle de Duddon, se encuentra la cuna de los expertos en protección contra impactos, Rockstop.
Perfectamente situado junto al corazón del Distrito de los Lagos de Cumbria, Rockstop tiene la suerte de estar al alcance del oído de los (probablemente) mojados ciclistas a los que pretende complacer. Esto no sólo proporciona el terreno de pruebas perfecto, sino que también contribuye a un diálogo transparente entre los que hacen y los que usan. Esto es claramente lo que ha marcado a Rockstop en la conciencia de sus muchos primeros adoptantes y campeones.
Fundada en 1988 por el químico Mike Stables, Urofoam empezó fabricando pelotas de tenis para Dunlop. Desde entonces, ha sido un extraño viaje de bolas antiestrés, equipamiento deportivo, asientos de cine, cubiertas de motores, sillas médicas, áreas de juego, tapones para los oídos de los caballos (sí, de verdad), calzado y mucho más.
Con este profundo conocimiento de la espuma de poliuretano y un optimismo insano, alentado por los ciclistas locales, nació Rockstop. Arrastrada por Cat Stables (la hija de Mike), Cat ha llevado a los especialistas en protección contra impactos a la vanguardia de la comunidad ciclista.
Tras cuidadosas y ebrias discusiones con el equipo de Lakes Leisure, los desertores de Grizedale, Cat ha pasado los últimos tres años, incluso durante una pandemia mundial (¿no lo sabías?), excavando el rastro de Rockstop.
Desarrollando tres productos básicos de protección para MTB, Frameguard, Rim Protector y Chainguard, Cat y Mike han llevado Rockstop al mercado internacional, firmando con distribuidores como Extra en el Reino Unido, hasta Unsprung en Singapur.
Quise ponerme al día con ella para ver cómo estaba, cómo toma el café y qué futuro le depara a la marca:
Perfectamente situado junto al corazón del Distrito de los Lagos de Cumbria, Rockstop tiene la suerte de estar al alcance del oído de los (probablemente) mojados ciclistas a los que pretende complacer. Esto no sólo proporciona el terreno de pruebas perfecto, sino que también contribuye a un diálogo transparente entre los que hacen y los que usan. Esto es claramente lo que ha marcado a Rockstop en la conciencia de sus muchos primeros adoptantes y campeones.
Fundada en 1988 por el químico Mike Stables, Urofoam empezó fabricando pelotas de tenis para Dunlop. Desde entonces, ha sido un extraño viaje de bolas antiestrés, equipamiento deportivo, asientos de cine, cubiertas de motores, sillas médicas, áreas de juego, tapones para los oídos de los caballos (sí, de verdad), calzado y mucho más.
Con este profundo conocimiento de la espuma de poliuretano y un optimismo insano, alentado por los ciclistas locales, nació Rockstop. Arrastrada por Cat Stables (la hija de Mike), Cat ha llevado a los especialistas en protección contra impactos a la vanguardia de la comunidad ciclista.
Tras cuidadosas y ebrias discusiones con el equipo de Lakes Leisure, los desertores de Grizedale, Cat ha pasado los últimos tres años, incluso durante una pandemia mundial (¿no lo sabías?), excavando el rastro de Rockstop.
Desarrollando tres productos básicos de protección para MTB, Frameguard, Rim Protector y Chainguard, Cat y Mike han llevado Rockstop al mercado internacional, firmando con distribuidores como Extra en el Reino Unido, hasta Unsprung en Singapur.
Quise ponerme al día con ella para ver cómo estaba, cómo toma el café y qué futuro le depara a la marca:
Creo que había cerveza de por medio. Estamos en un lugar estupendo, en el Distrito de los Lagos, para que algunos ciclistas muy duros con un BOS absoluto prueben nuestros productos. No tiene sentido desarrollar productos que no aportan ningún valor real a los ciclistas de verdad, así que poder ir a verlos ha sido fundamental. Nuestra comunidad de pilotos y probadores está creciendo en todo el mundo, lo que nos brinda más oportunidades para desarrollar ideas y probar productos.
Cuando empezamos a desarrollar el protector de llanta, hicimos una copia del inserto de neumático líder del momento porque no sabíamos realmente qué quería el piloto o cómo se suponía que tenía que funcionar, y francamente ¡era una auténtica basura! Era difícil de colocar, se adhería al sellador, se rajaba por todas partes, pesaba mucho, la resistencia a la rodadura era de risa... y la lista seguía.
Curiosamente, esto nos ayudó a informarnos sobre lo que podíamos hacer de forma diferente. Así que elegimos un material diferente que era más resistente pero más flexible, luego hablamos con los ciclistas y descubrimos que la mayoría de ellos no querían notarlo durante un viaje, lo que nos ayudó a diseñar el diseño geométrico de perfil bajo que tenemos ahora.
Como diseñadores e ingenieros, tenemos que aplicar una lógica sensata y unos principios básicos (¡cosa que no hicimos en nuestro primer intento!). En segundo lugar, se trata de que los pilotos prueben y escuchen sus comentarios, y luego hagan ajustes. Es un reto, porque a veces hay una solución más fácil, pero el ciclista se da la vuelta y dice "sí, pero hace que mi moto parezca una mierda", así que tenemos que encontrar una alternativa: ¡me vienen a la cabeza las lengüetas de fijación del Frameguard en lugar de las correas alrededor del cuadro!
Sinceramente, los productos. Hemos fabricado todo tipo de piezas para la reducción del ruido y la absorción de impactos para muchas aplicaciones diferentes, pero normalmente han sido componentes de algo más, así que fue estupendo probar a diseñar un producto de venta al por menor que implicaba muchas visitas a las tiendas locales de Lake District para pedir consejo, y despertó el interés.
Vivo en el Distrito de los Lagos y suelo pasear por las colinas o practicar paddleboarding, así que me pareció lógico probar. Mi postura general es entrecerrar los ojos, agarrarme fuerte y esperar lo mejor, ¡y hasta ahora me ha funcionado!
Estaremos en algunas, como Ardrock y Tweedlove, que tuvieron mucho éxito el año pasado. Ardrock tenía un ambiente estupendo y mis hijos se lo pasaron en grande cambiando todo nuestro merchandising por el de los demás. Sin embargo, el sábado se nos acabaron los boomerangs amarillos, así que este año tendrán que seguir una dieta estricta a base de cualquier tipo de merchandising.
Nuestro compromiso en línea es 90% masculino, y en una feria recientemente me sentí como una especie en peligro de extinción, por lo que no hay escapatoria de la burbuja minoritaria en la que me encuentro. Sin embargo, son los productos los que realmente dan que hablar. He estado rodeada de espuma de poliuretano desde que tenía 10 años, así que lo primero que la gente se lleva es mi explicación sobre ella y sus capacidades. Pero esta industria me ha acogido de forma muy amistosa, cálida y solidaria, y también he conocido a algunas mujeres increíbles que están haciendo mucho por la promoción de la mujer en este deporte.